В голове не укладывалось, как такое могло произойти. Крейн еще ни разу за всю свою жизнь не поднял палочку на девчонку. Тем более, младше себя. Наверное, еще и поэтому в сторону дерзячки все еще не полетело заклятие. Просто он стоял и думал над тем, что могло вызвать такой исход. Но, черт побери, весь здравый смысл напрочь куда-то улетучивался, как несмелый туман, под действием настоящего гнева. Эти Поттеры... У них талант доводить до белого каления!
Крейн всегда был довольно вспыльчив, хоть и быстро отходил. К тому же, он любил дуэли и никак не понимал их запрета в школе - блажь и фарс для школьного совета. Запрет на дуэли - запрет на традиции, а значит, чистый вандализм. Профессора его рвения не понимали, поэтому зачастую, после подобных выходок, Дэн застревал с наказаниями надолго. Но как приятно было утащить на дно еще и противника, такого пронырливого и раздражающего, пусть даже и девчонку.
- Уж кто бы сомневался, Поттер, - выплюнув последнее слово почти с ненавистью, парировал Крейн. - Неужели, это единственное, чему тебя научили за пять лет? Пустая трата времени и денег, Поттер!
Было заметно, что юноша хуже владеет собой, чем Лили. Но, не смотря на гнев, в глазах Дэна сверкали озорные огоньки с неистовым задором. Ему доставляла удовольствие вся эта ситуация.
Крейн ждал. Не мог себя заставить первым выступить против девчонки. Хоть его отец и умер довольно рано и не был благородным, но в сына сумел вселить безмерное самоуважение и самолюбие. Что выражалось в сдерживании обещаний и уважении женщин. Были исключения. Но это должны были быть исключительные исключения. И разве Поттер не могла быть таким исключением?..
- Ты? Позволяешь мне? - Дэн почти засмеялся, но сдержался, понимая, что в этой ситуации будет более чем уязвим. Он сверил глазами визави. После короткого приступа веселья задор в них увеличился. - Это я должен бы предложить тебе то же самое, девчонка! Если ты все же намерена сражаться, начинай уже! Надоело играть в гляделки!
Как назло рука начинала неметь от напряжения. Единственным утешением было то, что с Лили, наверняка, происходило то же самое.

Поттер слишком долго разглагольствовала и слишком долго решалась. Так долго, что Крейну в голову уже начали лезть посторонние мысли. Например, о том, что когда их застукают (а по другому и быть не могло), им придется проходить отработки вместе. Конечно, было бы здорово, если бы все обошлось, никогда у него еще дуэли не оставались незамеченными преподавателями. Поэтому, на такое везение даже рассчитывать было нельзя.
От напряжения чуть ли голова не шла кругом. Нет, Крейн не боялся физического поражения, только морального. Она же гриффиндорка, пятикурсница да и что могла она сделать в стенах школы, эта Поттер?! Такие мысли не посещали Крейна, а вот мысль, что его победит как раз эта девчонка с пятого курса были бы более неприятны. Но Крейн отличался большой самонадеянностью и если такая мысль и вертелась у него в голове, то где-то далеко на задворках сознания.
- Хватит болтать, гриффиндорка чертова!
Да, терпения ему не хватало, это Лили правильно подметила. У него уже от этого нетерпения кончик палочки выписывал неведанные иероглифы в воздухе, а на скулах желваки заходили.
Ждать пришлось не долго. Из уст девочки, наконец, вылетело заклятие и уже ничего нельзя было вернуть назад.
- Protego!
Не менее быстро, чем визави и не менее резко. Почти одновременно с Поттер. Крейна не смущал выбор столь простого защитного заклятия, он не сомневался в успехе. Он же был самонадеян, а она всего лишь девчонка-пятикурсница. По другому просто и быть не могло, так и вышло. Заклятие отлетело в сторону, ударилось о стену и рассыпалось на тысячи белых искр, оставляя на древних камнях замка чуть заметные потертости.
Вот что имеют, наверное, ввиду, когда говорят "разнести школу по камням", - пробежала мысль в голове у Крейна скорее образом, чем словами. В другой ситуации она бы Дениэла даже насмешила, но сейчас было некогда расслабляться, это могло стоить ему поражением.
А ведь чуть ранее он мирно шел в библиотеку, чтобы так же мирно закончить задание по травологии, которое длинным хвостом висело за ним уже неделю. Но теперь эта мысль была благополучно забыта, как, наверное, и у Поттер ее планы. Сейчас существовал только адреналин сражения и мысль о вожделенной победе. Мелочь, конечно, - потасовка в коридоре, - но сдаваться никто не собирался, будто бы от этой победы зависела не то что жизнь, а честь.
Палочка была вновь на изготовке, а воздух, казалось, наэлектризован. То ли от магии, то ли от эмоций.
- Неплохое начало, - Крейн позволил себе смешок в сторону визави. - Молодец, простые заклятия ты выучила прекрасно. Еще немного, я бы и не отбился, весь дрожу. Excuro!
Заклятие было произнесено почти с усмешкой, но от это не потеряло силы. Казалось, Крейн ликует.

Лил ничего не ответила, но Крейн из-за этого не расстроился ни чуть. Его забавляла раздраженная мина на лице девушки. Но, к сожалению, его отвлекающий маневр не сильно помог, девчонку было трудно сбить с толку, она была наготове.
Дэну еще не приходилось сражаться с Поттерами или Уизли, но все же он уважал их как противников и считал, что из гриффиндорцев они выходят отличные. Не даром же славятся смелостью эти львы. А Лили со своей огненной гривой как раз на них походила. И огнем в глазах сейчас. Это даже не угольки, целые пожары. Видимо, она злилась не на шутку. Будь она посильнее, то разорвала бы противника на кусочки, в этом Крейн был уверен. Но так же он был уверен в себе, даже слишком. А это полностью перекрывало здравый смысл. Ведь Лили всего лишь девчонка-пятикурсница.
Лили отбила заклятие. Сам Крейн тоже не ожидал такой вспышки и закрыл глаза рукой. Искры были такие яркие, что в глазах заплясали светлячки.
- Что за...
Дениэл не расслышал, что сказала Поттер, но был уже готов стать пораженным очередным заклятием, а удара не последовало. Зато последовал смех девушки. Наверняка, наслала какую-нибудь пакость, вроде заячьих ушей или чего-то в том же духе.
Крейн открыл глаза и уже было собрался выругаться... и выругался.
- Какого черта? - произнес он, оглядывая деревья и сам лес вокруг. Иллюзия? - Ты что сделала?
Рядом с Крейном до этого была стена и он сделал шаг в том направлении, вытянув руку вперед. Но ни на что не наткнулся. Трава была настоящей. Пахло лесом, шумела листва и пели птицы. Если это и иллюзия, то сделанная очень мастеровитым магом. Ден был уверен, что Лили на это не способна.
- Что смешного, возвращай нас! - Ден осмотрел свою одежду и нашел себя в чем-то совершенно невразумительном. Теперь было ясно, от чего столько веселья. Широкие штанишки на подтяжках, которые были чуть короче, чем надо, обнажали худые щиколотки парня в каких-то полосатых носках и не настраивали на серьезные размышления. Если бы все не было так грустно, он бы тоже посмеялся. Оставалось только радоваться, что это Лили была в розовом платье с кружавчиками, а не он.
Только сейчас Крейн заметил, что у него нет палочки. Он ощупал карманы брюк, нелепого жакета, даже за поясом посмотрел. И убедился, что палочка, скорее всего, валяется где-то в траве. Ну да, а куда же она могла деться?! Наверное, он просто выронил ее и сам не заметил, как.
Крейн приник к земле, ощупывая ее тонкими цепкими пальцами. Больше на его лице не играла озорная ухмылка, впервые за время всей ссоры он был по-настоящему раздражен.
- Где твоя палочка, Поттер?! Делай что-нибудь, ради Мерлина!
Это какой-то портал. Наверное, подшутить решила. Но когда успела наколдовать эти нелепые одежки?! Или просто заклятиями пользоваться не умеет, дуреха.
Мысли лихорадочно вертелись в голове у парня, одно предположение за другим. Но даже все неполные шесть лет обучения волшебству не давали разумного объяснения.
Несколько минут ползанья на коленях не дали никакого результата. Зато на светлой ткани штанов остались пятна от травы, а руки были влажными от росы. Ден терпеть не мог неаккуратность, особенно, когда это касалось его. И даже палочки не было, чтобы все почистить.
- Ты знаешь, где мы? - сдержаннее спросил он. Затем с выражением полной брезгливости снял жакет, оставаясь в бежевой рубахе из тонкого льна, и бросил его на траву.

Слава Богу, я сумасшедший,
а то бы я с ума сошел... ©

Единственным желанием сейчас для Крейна было добраться обратно в замок. У него в голове выкладывалась четкая картинка, что их просто отнесло куда-то далеко от замка. А эта странная одежда просто побочный эффект, или что-то в этом роде. Если бы только знать, где это и что...
- Как я, по-твоему, это сделаю, если я не знаю, что вообще произошло? Наверное, все дело в твоем заклинание!
Ден перестал озираться вокруг и бросил на девушку раздражительный взгляд. Он понимал, что все это сделала не Лили, но многое бы отдал, чтобы это было не так. Хоть бы один из них знал, что произошло, и то было бы хорошо.
- Ну ты же что-то бормотала! - парировал слизеринец, сложив руки на груди. Казалось, он уже и думать забыл о своем нелепом костюме. - И почему это мое заклинание?! Розовая мыльная пена, черт ее дери, не может дать такого эффекта!
Ден говорил на повышенных тонах. Да и Лили не сдерживалась. Если бы в этом лесу обитали чудища, или голодные хищники, то непременно сбежались бы на шум. Даже птицы всполошились на ближайшем дубе, и стайкой улетели куда-то прочь.
Хоть Крейн и был вспыльчивым и импульсивным, он пришел к мнению, что лучше сейчас не выяснять отношения. Ведь куда интереснее устраивать ссоры в коридорах школы, чем там, где никто не узнает о твоей победе, не сможет поддержать - в лесу. При чем, даже не известно в каком краю он находится.
Дальнейшие слова рыжей показались юноше вполне разумными. Он смирно опустил руки и вновь огляделся.
- Я не знаю, где палочка. Твоей, как я посмотрю, тоже нет... И место не знакомое... Может, там был портал?.. Кто-то решил подшутить, не иначе. Пивз... а умеет ли он колдовать. Ничего не понимаю, - размышлял вслух Дениэл. Он сделал несколько шагов в сторону тропки и посмотрел туда, куда она вела. Но там был все еще лес, а тропинка сворачивала немного вправо. Полянка, на которой они оказались, была довольно маленькая, но даже тут сквозь кроны деревьев проливался золотой и теплый свет солнца. Свет солнца? В Шотландии сейчас вечер. Не темень, конечно, но уж полуденного солнца точно нет... И тут его осенило: вокруг цветы и зеленая листва. Вон, под тем же дубом, еще цветет земляника. Какая еще цветущая земляника в октябре?!
- Лили... - ох, редко же он звал ее по имени. Иногда можно было даже усомниться, знал ли он, как рыжую зовут. Потому что обычно она была либо Поттер, либо вообще никак. - Земляника в октябре не цветет...
Крейн подошел к растению, чтобы убедиться, что ему не показалось. Что же это? Значит, они даже не в Великобритании... Возможно, даже не в этом мире.
Ден не очень разбирался в травологии, но то, что он знал, уж точно не укладывалось в этот факт. Мысли о том, что их просто отнесло не далеко от замка начали рассеиваться. Стоило бы впасть в панику, но только это бы все равно не помогло.
Закончив осматривать землянику, Крейн обернулся к тропинке. Действительно, какой смысл стоять на месте. Вряд ли их тут кто-то найдет. Да и не был Ден уверен, что хочет быть найденным кем-то из обитателей этого леса. Казалось, что было в нем что-то подозрительное. Уж слишком невероятным и чудесным он казался. Птицы, цветы, солнышко... Как в сказке.
- Пошли по тропинке, может выйдем из леса хоть, - сказал он, не глядя на девушку и направился вперед. Пиджак так и остался валяться на траве. О нем даже вспоминать не хотелось.
Ребята некоторое время шли по тропинке, которая петляла меж деревьев. Путь был таким чистым, будто только и ждал их появления. Из-за роста парню иногда приходилось убирать с прохода редкие веточки, но в остальном прогулка не составляла никаких проблем. Иногда впереди даже маячили какие-то зверушки - то ли зайчики, то ли белочки. Они так быстро пропадали, что почти не было возможности их рассмотреть.
Если бы тут не было тропинки, Дениэл бы даже решил, что в этом лесу не так часто попадаются люди. Раньше он никогда не видел, чтобы звери так часто выходили на протоптанные дороги.
- Тебе идет это платье, - после долго молчания в пути вдруг изрек юноша. Он чуть покосился на Лили, его голос был довольно серьезен, как будто он всю дорогу это обдумывал.
Тропинка была не такой уж широкой, но вокруг трава была не очень густая и там можно было вполне удобно идти.
Лес был удивительно приветливый. Крейн в жизни не любил леса. Он ведь не белка, и не барсук, чтобы ползать по лесам. Его вполне страивал уют гостиных в шикарных убранствах с мягкими диванами, горячим кофе и очаровательной кокеткой в качестве собеседницы. А если приключения, то не такие, где нужно каждые пять минут вытаскивать из волос запутавшуюся паутину, насекомых и веточки. Или потом бесконечно чистить одежду заклинаниями, которые получались у него через раз. Или, не дай бог, вообще вручную. Именно такие развлечения обычно сулил лес. Особенно, Запретный. Поэтому, если многие другие студенты отправлялись на отработку в лес как на развлечение, для него это было подобно аду. Даже возможность увидеть удивительных обитателей не поднимало ему настроения.
Но тут все было совсем не так. Никакой паутины, никаких насекомых, невольно падающих тебе не голову. Даже кроны деревьев над ними не смыкались, давая пространство солнечному свету. Чем приветливее казался лес, тем подозрительнее он становился для Дена.
- Знаешь... Я никогда не видел такого леса, - сказал юноша, решив поделиться своими соображениями со спутницей. Все же, о проблеме удобнее думать вдвоем, чем в одиночку.